Comunemente si ritiene di stabilire intorno all'antichissimo cratere vulcanico riempito dal lago Albano il sito della leggendaria capitale della Lega Latina, Alba Longa, che sarebbe stata fondata dal figlio di Enea, Ascanio. Non c'è tuttavia accordo tra gli studiosi riguardo l'esatta collocazione dell'antica città, di cui sembrano non restare tracce archeologiche. Pino Chiarucci ritiene di collocarla sul versante meridionale, tra il Colle dei Cappuccini e Palazzolo;[1] Antonio Nibby e Girolamo Torquati ritennero di collocarla sul versante nord-orientale, tra Costa Caselle e Pozzo Carpino;[2][3] Giuseppe Lugli pensò al sito dell'attuale centro storico di Castel Gandolfo.[4] Attualmente, la prima ipotesi sembrerebbe la più condivisa, ma l'indirizzo degli archeologi in mancanza di prove certe è continuamente mutevole. Di certo la memoria di questa città, mitica madre di Roma, ha segnato per sempre la toponomastica dei luoghi: l'attuale Monte Cavo era chiamato dagli antichi mons Albanus (probabilmente vi si venerava Giove Laziale), l'attuale lago Albano conserva tradotta la sua denominazione antica di lacus Albanus, l'intera regione era chiamata ager Albanus. Il nome è stato poi trasmesso all'odierna cittadina di Albano Laziale, nata dopo il III secolo intorno alle strutture dei Castra Albana. Alba Longa fu rasa al suolo nel VI secolo a.C., ed il Latium vetus annesso al dominio romano. Con la progressiva espansione romana, i Colli Albani divennero sede di numerose ville patrizie suburbane. Sono stati rinvenuti in particolare i resti di due grandi ville sulla via Appia Antica, attribuite una a Publio Clodio Pulcro[5] e l'altra a Gneo Pompeo Magno;[6] oltre a queste, si sono trovate varie ville di età repubblicana sparse sulle rive del lago e non solo. Sappiamo da fonti documentarie che avevano proprietà nell'ager Albanus svariati personaggi.[7] Tutte queste proprietà caddero, in un modo o nell'altro, in proprietà del demanio pubblico: all'epoca di Ottaviano Augusto la straordinaria concentrazione di ville divenute di proprietà imperiale diede vita all'Albanum Caesaris, una sconfinata tenuta imperiale.[8] La prima villa imperiale fu abitata certamente da Tiberio, Caligola e Nerone.[9

Il est communément admis que le site de la légendaire capitale de la Ligue latine, Alba Longa, s'est établi autour du très ancien cratère volcanique rempli par le lac Albano, qui aurait été fondé par le fils d'Enée, Ascagne. Cependant, il n'y a pas d'accord entre les savants quant à l'emplacement exact de la ville antique, dont aucune trace archéologique ne semble subsister. Pino Chiarucci croyait le placer sur le versant sud, entre Colle dei Cappuccini et Palazzolo ;[1] Antonio Nibby et Girolamo Torquati pensaient le placer sur le versant nord-est, entre Costa Caselle et Pozzo Carpino ;[2][3] Giuseppe Lugli a pensé au site de l'actuel centre historique de Castel Gandolfo.[4] Actuellement, la première hypothèse semblerait être la plus partagée, mais la direction des archéologues en l'absence de preuves fiables est en constante évolution. Certes, le souvenir de cette ville, mère mythique de Rome, a marqué à jamais la toponymie des lieux : l'actuel Monte Cavo était appelé par les anciens Mons Albanus (probablement Jupiter Latium y était vénéré), l'actuel lac Albano conserve la traduction de son ancien dénomination de lacus Albanus, toute la région s'appelait ager Albanus. Le nom a ensuite été transmis à la ville actuelle d'Albano Laziale, née après le IIIe siècle autour des structures de la Castra Albana.Alba Longa a été rasée au 6ème siècle avant JC et le Latium vetus a été annexé à la domination romaine. Avec l'expansion romaine progressive, les Colli Albani sont devenus le site de nombreuses villas patriciennes suburbaines. En particulier, les restes de deux grandes villas sur la Via Appia Antica ont été retrouvés, l'un attribué à Publius Clodius Pulcro [5] et l'autre à Gneo Pompeo Magno; [6] en plus de ceux-ci, diverses villas de l'époque républicaine ont été retrouvés éparpillés sur les rives du lac et au-delà. Nous savons par des sources documentaires que divers personnages possédaient des propriétés dans l'ager Albanus.[7] Toutes ces propriétés tombèrent, d'une manière ou d'une autre, dans le domaine public : à l'époque d'Octave Auguste, l'extraordinaire concentration de villas devenues propriété impériale donna vie à l'Albanum Caesaris, un domaine impérial sans limites[8]. La première villa impériale fut certainement habitée par Tibère, Caligula et Néron[9].